虫歯になる原因に、「歯質」「糖分」「時間」「虫歯菌」の４つがあり、これらが重なり合うことで虫歯になります。

歯質：歯の強さのことです。

糖分：虫歯菌は飲食物の中に含まれる糖分をエサに繁殖し、歯を溶かし出す酸を作ります。

時間：糖分が口の中にある時間が長いほど、虫歯のリスクが高まります。

虫歯菌：虫歯菌は糖分をエサに繁殖し、歯を酸で溶かして虫歯にします。口腔内に虫歯菌が多いほど、虫歯のリスクが高くなるので口腔内は清潔に保ちましょう。

虫歯菌は糖分をえさに繁殖します。そのため、糖分が口の中にある時間が長ければ長いほど虫歯のリスクが高くなります。おやつをダラダラ食べたり、頻繁に甘いものを摂取していませんか。おやつは時間を決めて、なるべく糖分が口の中に残らないものを選びましょう。また、食後には歯磨きをする習慣を身に付けましょう。

飲み物にも糖分が入っているものが多いので、注意が必要です。ジュースや炭酸飲料、スポーツドリンクを日常的に飲み続けることはおすすめしません。

甘いものを食べたくなったときは、砂糖の代わりに、キシリトールやステビアなどの自然甘味料を使ったシュガーレス食品がおすすめです。これらは、虫歯菌のエサにならないため、甘くても虫歯になる心配がありません。

唾液は抗菌作用や、唾液のpHを酸性に傾くのを防いだり、口腔内を潤すことで虫歯菌の繁殖を抑える働きがあります。そのため、よく噛まなければならない食品は、唾液分泌を促し、虫歯予防に効果的です。

するめやナッツ類、煮干しなどはたくさん噛む必要があるので、唾液が分泌しやすいおすすめの食品です。しかし、固すぎるものや歯にひっつきやすい物は避けるようにしましょう。

歯にくっつきやすい食品や、口の中に残りやすいベタッとした食品は虫歯の原因になります。

キャラメル、ソフトキャンディー、チョコレートなどは柔らかいので歯にくっつきやすく、虫歯菌のエサになりやすいです。また、飴やガムは口の中に長時間あるので、虫歯になるリスクが高い食品です。

せんべいやプリンやアイスは、糖分は入っていますが、歯にくっつきにくく口の中に残りにくいのでおすすめです。

歯を強くすることで、虫歯菌から歯を守りましょう。

・カルシウム：エナメル質を強化することができます。牛乳やヨーグルトなどの乳製品、大豆や小魚などに多く含まれます。

・リン：歯の再石灰化を促し、歯を強くします。肉類や魚類、卵などに多く含まれます。

・ビタミン類：ビタミンには歯の再石灰化の促進や、エナメル質を強化する働きがあります。ビタミンAやC,Dが含まれる食品を多く摂取しましょう。

口の中が酸性になると、歯が酸によって溶け、虫歯のリスクが高くなります。酸性が強い柑橘類を多く摂りすぎないように注意しましょう。

また、ジュースやスポーツドリンク、炭酸飲料、アルコールなどの飲み物は酸性のものが多く、日常的に飲んでいると虫歯になりやすいです。また、糖分も多く含んでいるので、更に虫歯のリスクが高くなります。日常的に摂取する飲み物は、水やお茶、牛乳などをおすすめします。

虫歯を予防するためのポイントをまとめました。こちらのことに気をつけましょう。

・ダラダラ食べたり、ながら食べをしない

・食べたり飲んだりした後は、速やかに歯磨きやうがいを行う

・口が乾かないようにする

・キシリトールなどの代替甘味料をおやつに取り入れる

・酸性が強い・糖分が多く含まれている飲み物を常用しない

・フッ素入りの歯磨き粉を使う

・毎日の歯磨きを丁寧に行う

・歯医者の定期検診に通う