・薬用歯磨き粉（医薬部外品）

有効成分が配合されていて、虫歯や歯周病の予防や治療の効果がある。各都道府県知事や厚生労働大臣が承認したもの。

・歯磨き粉（化粧品）

有効成分は配合されていないが、歯の汚れを物理的に落とすことができる。

研磨剤は、歯の表面の汚れを落とします。歯磨き粉によっては「清掃剤」とも記載されています。歯磨き粉に配合されている研磨剤と歯ブラシの力によって、歯の表面のステイン（着色）やプラーク（歯垢）を物理的に落とします。歯石は落とせないのでご注意ください。

歯の表面のエナメル質も傷つけてしまうのではないか、と不安に思われるかもしれませんが、日本で市販されている歯磨き粉は国際規格に基づき、安全性が確保されているものなのでご安心ください。知覚過敏がひどい場合は、研磨剤が入っていない歯磨き粉が市販されているので、そちらを使うのがいいでしょう。

湿潤剤は、歯磨き粉を潤す働きをしています。湿潤剤がないと、歯磨き粉が乾いてしまい、固まってしまいます。チューブから歯磨き粉をスムーズに出す役割や、お口の隅々まで歯磨き粉を広げる役割があります。

発泡剤は、歯磨き粉を泡立たせる働きをします。歯磨き粉が泡立つことで、成分をお口の中全体に行き渡らせることができます。泡立つと、磨けた気分になってしまうので、お気を付けください。また、泡立ちすぎると、口をしっかりとゆすぎたくなるので薬効成分が口の中から流れてしまいます。過度に泡立つ歯磨き粉はやめておきましょう。

粘結剤は、歯磨き粉の成分の液体と固体の成分を結合させ、適度な粘り気を歯磨き粉に与える働きをしています。粘結剤がなければ、歯磨き粉が液体成分と固体成分に分かれてしまいます。

香味料は、歯磨き粉の香りづけに使われます。ミントやメントール、ハーブなどがよく使われます。味を付けたり、磨いた後の爽快感を得ることが目的です。ご自身の好きな香りを選ぶようにしましょう。人工甘味料が気になる場合は天然由来のハーブなどが入っている歯磨き粉を選びましょう。

保存料は、防腐剤のことで、歯磨き粉の成分の変質防止、微生物の繁殖を防ぐ働きをします。合成保存料や化学物質が気になる場合は、天然成分の抗菌成分が入っている歯磨き粉や、防腐剤フリーの歯磨き粉を選ぶようにしましょう。

虫歯予防の効果がある薬効成分に、フッ化物やデキストラナーゼがあります。有名な有効成分はフッ素でしょう。フッ化物はフッ素の作用で、歯の再石灰化を助け歯を強くすることができます。デキストラナーゼやCPC、IPMPなどはプラークの形成を抑制したり、殺菌作用があるので虫歯を予防することができます。

歯周病は歯肉炎から始まり、改善しないままならば症状がどんどん進み、歯周病になってしまいます。歯周病予防の効果がある薬効成分に、酢酸トコフェロールやトラネキサム酸、塩化ナトリウムなどがあります。これらには歯周病菌の繁殖や炎症の抑制、歯肉を引き締める作用、血行を促進する作用などがあるので歯周病を予防できます。

知覚過敏があると、冷たい物を食べたり歯磨きをする際にキーンと不快な痛みを感じます。硝酸カリウムや乳酸アルミニウムは知覚過敏を鈍らせたり、象牙細管を封鎖して刺激が歯髄に伝わらないようにする作用があります。

ホワイトニングにように歯の内面から白くすることはできませんが、歯の表面の汚れを取り、歯本来の白さを取り戻すことはできます。ポリエチレングリコールやポリリン酸ナトリウム（TPP）は、歯の表面のステインや着色汚れを除去したり、歯石の付着を抑える働きがあります。